Der britische Historiker Andrew Roberts folgt der Frage, warum die Achsenmächte den Zweiten Weltkrieg verloren: tatsächlich durch strategische Fehler und aus ideologischer Verblendung oder wegen der Übermacht der Alliierten? Im Mittelpunkt steht die Militärgeschichte mit ihren Operationen und Schlachten zu Land, zu Wasser und in der Luft sowie dem Wettlauf der Rüstungsproduktion und Informationsbeschaffung. Dabei gelingt es, alle Kriegsschauplätze - in Europa, Afrika und Asien, im Atlantik und Pazifik - gleichberechtigt darzustellen. Der Autor hat zahlreiche Schlachtfelder besucht, was seiner Darstellung eine besondere Anschaulichkeit verleiht.