Der Begriff der Identität wird in den vergangenen Jahren zunehmend politisch diskutiert. Identität auf der Ebene jedes einzelnen beschreibt das Recht auf freie Selbstbestimmung darüber, wie man ist, was man denkt und wem man sich zugehörig fühlt. Identität äußert sich in allen Lebensbereichen, von der Kleidungswahl und Musikvorlieben über politische, religiöse und sexuelle Orientierungen bis hin zu Vereinsmitgliedschaften, Mediennutzungsverhalten und Lebensstilen. Coulmas erörtert in diesem Band den vielschichtigen Begriff und weist dabei auch auf die wichtige Unterscheidung zwischen Einzel- und Gruppenidentität hin. Letztere kann politisch folgenreich sein, wenn sie die Abgrenzung gegenüber anderen in den Vordergrund stellt.